刺山柑

    刺山柑（Capparis spinosa L.）是山柑科山柑属多年生藤本小半灌木，茎多分枝，平铺地面或向上斜生，地面直径可达2-10米，可增加荒漠地表植被覆盖度，具有涵养水源，防风固沙，维持荒漠生态系统稳定等重要生态价值。叶片近革质，圆形、倒卵形或椭圆形，单叶互生，托叶变态为刺状。

刺山柑的枝叶犹如垂下的长辫子，将风沙包裹在身下，肆虐的狂风刮过，形成一个个刺山柑的沙包，每一年地上部分都会萌发新枝，牢牢地将松散的沙土围住，形成沙漠中一道神奇的景观。

它的花冠多为白色，果实为椭球形，表面光泽、绿色，形似小西瓜，故俗称“野西瓜”，因老鼠喜食，也被称为“老鼠瓜”。果实成熟时自然开裂，果肉红色，种子黑褐色，肾形，4-5月上旬始花，花期长达6个月，30天果成熟。

刺山柑除了生态学价值，还有食用（微毒）、药用、饲用等价值。  

刺山柑的药用部位为叶、果和根皮。味辛苦，痛活血之功效;外敷患处治风湿性关节炎和疮毒。 

因此它们不仅是我国西北干旱区重要的抗旱植物，也是药用植物资源

刺山柑起源于西亚或中亚的干旱地区，在地中海湾、西班牙等地区的很多国家都有分布，中国主要分布在新疆、甘肃、西藏等地。刺山柑耐干旱、耐风沙、耐高温，且耐贫瘠。对土壤的适应性很强，在干燥的石质低山、丘陵坡地、砾石质的戈壁滩均能生长，在地下水位高于3米的土壤上不能生长。不宜在沙地上生长。

山柑具有水土保持、防风固沙、药用、食用等多种功能。是荒漠、旱地区具的抗旱植物。是中国新疆的药用植物资源，也是优良的固沙植物和牧草。